RPM を使用すれば、コンポーネントを完全に再インストールすることなく、個別にコンポーネントをアップグレードすることができます。RPM に基づくオペレーティングシステム (Red Hat Linux など) の新しいリリースを入手した時に、それをマシン上に再インストールする必要はありません (他のパッケージングシステムに基づくオペレーティングシステムの場合はその必要があります)。RPM を使用すれば、賢く、完全に自動化された、適切なシステムのアップグレードを行うことができます。パッケージに含まれる設定ファイルはアップグレード後にも保持されるので、カスタマイズ情報が失われることがありません。

RPM は強力な問い合わせオプションを持つようにも設計されています。データベース全体を通じてパッケージを検索したり、一定のファイル群のみを検索したりすることができます。あるファイルがどのパッケージに属し、どこから来たのかをも簡単に検索することができます。RPM パッケージに含まれるファイルは圧縮アーカイブ形式であり、パッケージとその内容に関する有用な情報を含むカスタムバイナリヘッダが付いているため、個別のパッケージを素早く簡単に問い合わせすることができます。

もう一つの強力な特徴は、パッケージの検証が可能であるということです。パッケージに関する重要ファイルを削除してしまったのではないかと心配になった場合には、単純にパッケージを検証してみてください。何か矛盾があれば通知されます。その時点で、必要に応じてパッケージを再インストールすることができます。再インストールを行っても、すでに修正してある設定ファイルは保持されます。

最終的な設計目標は、ソフトウェアのオリジナル作者によって配布された時のままの 「純粋な」 ソフトウェアソースをユーザが利用できるようにすることでした。RPM を使用した場合、用意するのは純粋なソースと適用済のパッチ、および完全なビルド命令群です。いくつかの理由があるため、これは大きなメリットになります。たとえば、あるプログラムの新しいバージョンがリリースされた時に、そのプログラムのコンパイルをゼロの状態から行う必要がありません。パッチを見れば、実行する必要があるかどうかが分かります。このようにして、組込済のすべてのデフォルト設定、およびソフトウェアを適切に構築するために行われたすべての変更内容を、容易に目に見える形にすることができます。

この目標は開発者のみにとって重要なものに思えるかもしれませんが、結果としてエンドユーザにとっても高品質のソフトウェアが手に入ることになります。純粋なソースという考え方を考案した BOGUS ディストリビューションの人々に感謝したいと思います。